Bien qu'Il est le deuxième élément le plus abondant de l'univers, après l'hydrogène, il est extrêmement rare sur la terre et aussi finie.
L'hélium est le moins réactif de tous les gaz, avec le plus bas point d'ébullition (269 ° C), la conductivité thermique élevée et de diffusibilité. Ces propriétés uniques représentent également l'augmentation substantielle de la demande mondiale d'hélium. Il joue un rôle essentiel dans les applications de haute technologie. Les activités portent sur une variété de domaines, y compris l'optique quantique et la nanotechnologie.
Parce que l'hélium liquide (moins 269 degrés Celsius) est la matière la plus froide sur la terre, il est le seul à froid réfrigérant suffisant pour permettre à la supraconductivité dans les métaux et alliages. Par conséquent, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) est une application médicale importante d'hélium. L'IRM utilise des champs magnétiques et des ondes radio pour permettre l'examen des organes internes du corps et les tissus. Pour rendre le bobines magnétiques supraconducteurs, ils doivent être refroidis à des températures extrêmement basses - un processus exigeant de l'hélium liquide.
Un facteur clé derrière la demande croissante pour l'hélium est l'émergence de nouveaux champs d'application qui sont entraînés par ses propriétés uniques. Le gaz est de plus en plus utilisé pour gonfler des airbags latéraux dans les voitures.